자궁경부암 백신주사(HPV 9가) 국가 지원 필요성

자궁경부암 발병률 증가와 HPV 백신의 역할

최근 자궁경부암 발병률이 증가하고 있습니다. 자궁경부암은 여성의 생식기 암 중에서도 발생률이 높은 편에 속하며, 주요 원인은 인유두종바이러스(HPV) 감염입니다. 이에 따라 우리나라에서는 만 12세 여아를 대상으로 자궁경부암 예방을 위한 4가(HPV 4가) 백신을 무료로 접종하고 있습니다. 하지만 많은 사람들이 4가 백신이 HPV 감염을 완전히 예방할 수 있는지, 또는 9가 백신을 추가로 맞는 것이 더 좋은지 고민하고 있습니다.

 

4가 백신: 자궁경부암 예방의 첫걸음

 

4가 백신은 HPV 16형, 18형, 6형, 11형을 예방하는 백신입니다. 이 중 16형과 18형은 자궁경부암의 주요 원인으로, 전체 자궁경부암의 약 70%가 이 두 가지 유형에 의해 발생합니다. 따라서 4가 백신은 자궁경부암 예방에 매우 효과적이며, 특히 청소년기에 접종할 경우 HPV 감염 확률을 크게 낮출 수 있습니다. 또한, 4가 백신은 생식기 사마귀를 유발하는 6형과 11형도 예방하므로 생식기 건강에도 도움이 됩니다.

그러나 4가 백신이 모든 자궁경부암을 예방할 수 있는 것은 아닙니다. HPV는 100여 종 이상의 유형이 있으며, 이 중 약 30여 종이 자궁경부암과 관련이 있습니다. 4가 백신은 그중 주요 고위험 유형만을 포함하고 있어 다른 유형의 감염에 대해서는 예방 효과가 제한적입니다. 따라서 예방 범위를 넓히기 위해 9가 백신이 개발되었습니다.

9가 백신: 더 넓은 예방 범위, 더 큰 보호 효과

9가 백신은 4가 백신에 포함된 16형, 18형, 6형, 11형 외에 31형, 33형, 45형, 52형, 58형을 추가로 포함하여 총 9가지 HPV 유형을 예방합니다. 이는 자궁경부암의 약 90%를 예방할 수 있다는 의미로, 4가 백신보다 더 넓은 범위의 HPV 유형에 대해 예방 효과를 보입니다. 특히, 4가 백신으로는 예방되지 않는 HPV 유형에 의한 암 발생 위험도 줄일 수 있어 예방 효능이 높습니다.

실제로 9가 백신을 접종한 경우 자궁경부암뿐만 아니라 항문암, 생식기 사마귀 등 다양한 HPV 관련 질환의 발병률도 낮아지는 것으로 나타났습니다. 이 때문에 더 많은 사람들이 9가 백신을 선호하고 있지만, 현재 우리나라에서는 9가 백신이 무료 접종 대상에 포함되지 않아 개인이 접종 비용을 부담해야 합니다. 9가 백신의 1회 접종 가격은 약 20만 원에서 25만 원 사이로, 총 3회 접종 시 약 60만 원에서 75만 원이 필요합니다. 이는 많은 사람들에게 경제적 부담이 될 수 있어, 국가의 지원 필요성이 제기되고 있습니다.

9가 백신 지원의 필요성: 해외 사례

실제로 호주, 영국, 캐나다 등 일부 국가에서는 9가 백신을 무료로 지원하고 있습니다. 이러한 국가들은 9가 백신을 통해 자궁경부암을 포함한 다양한 HPV 관련 질환의 발생률을 크게 낮추고 있습니다. 예를 들어, 호주에서는 9가 백신 도입 이후 자궁경부암 발병률이 급격히 감소했으며, 향후 자궁경부암이 거의 사라질 것이라는 전망도 나오고 있습니다. 이처럼 9가 백신의 효과는 이미 많은 나라에서 입증되었으며, 우리나라에서도 9가 백신을 무료로 지원한다면 더 많은 사람들이 자궁경부암을 예방하고 건강을 지킬 수 있을 것입니다.

 

남성도 HPV 백신이 필요한 이유

HPV는 여성에게 자궁경부암을 일으킬 뿐만 아니라 남성에게도 생식기 사마귀, 항문암, 구강암 등 여러 질환을 유발할 수 있습니다. HPV는 성별을 가리지 않고 감염될 수 있는 바이러스이기 때문에 남성도 HPV 백신 접종이 필요합니다. 남성이 HPV 백신을 맞으면 본인의 건강을 지키는 것은 물론, 여성에게 HPV를 전파하는 것을 줄일 수 있어 성별을 초월한 전반적인 예방 효과가 발생합니다.

실제로 많은 국가에서는 남성도 HPV 백신을 접종할 것을 권장하고 있으며, 일부 국가는 남성에게도 9가 백신을 무료로 지원하고 있습니다. 이러한 정책은 HPV 관련 질환의 전반적인 발병률을 낮추는 데 크게 기여하고 있습니다. 우리나라에서도 남성의 HPV 백신 접종에 대한 관심이 높아지고 있으며, 남성 대상 무료 접종이 도입되면 HPV 감염 예방과 관리가 더욱 효과적으로 이루어질 것입니다.

 

백신 선택 시 고려할 사항

정부에서 무료로 제공하는 4가 백신은 자궁경부암의 주요 원인 바이러스에 대해 충분한 예방 효과를 보이기 때문에, 예방 접종의 첫 단계로는 매우 유익합니다. 하지만 9가 백신은 예방할 수 있는 HPV 유형이 더 많아 자궁경부암뿐만 아니라 다양한 HPV 관련 질환을 보다 폭넓게 예방할 수 있습니다. 따라서 본인의 건강 상태, 경제적 여건, 그리고 의료진의 권고를 충분히 고려하여 백신 접종을 선택하는 것이 좋습니다.

자궁경부암은 예방이 가능한 암 중 하나이므로, 백신 접종을 통해 발병 위험을 줄이고 건강을 지키는 것이 무엇보다 중요합니다. 예방 백신 접종이 자궁경부암 예방의 첫걸음이라는 사실을 잊지 말고, 올바른 선택을 통해 건강한 삶을 유지하시기 바랍니다.